✅ TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES, TEORÍA, PRINCIPIOS Y ETAPAS

Conocen con el nombre de aguas residuales, al conjunto de agua que tiene una calidad nula debido a la influencia antropogénica. Dentro del conjunto de aguas residuales se encuentran las aguas provenientes del uso doméstico, aguas urbanas, aguas usadas, y aguas provenientes de los residuos líquidos industriales o mineros, las cuales se van mezclando en su recorrido con las aguas producida por la lluvia. Se consideran como uno de los contaminantes más grande que son provocados por el hombre, puesto que muchas veces estas aguas se vierten directamente al ambiente. Según su uso, estas aguas pueden contener una gran cantidad de productos químicos provenientes del uso doméstico, como el jabón o detergentes, también pueden contar desechos sólidos, como papel higiénico o plásticos, o pueden contener metales pesados si se trata de aguas provenientes de industria o minería, como el plomo, mercurio, zinc o bromo.

Las aguas residuales pueden clasificarse según su uso o según su sistema. De tal manera que cada grupo esté clasificado según sea su calidad o cantidad de sustancias contaminantes que presenten, sus características bacteriológicas, la relación que presenta entre el agua y la cantidad de sólidos en suspensión. Si clasificamos las aguas residuales según del lugar que provienen obtendremos una solución más rápida y sencilla a diferencia de los otros métodos disponibles. Según estas características podemos dividir a las aguas residuales en cuatro categorías importantes:

Aguas urbanas o domésticas: Estas aguas residuales son las que provienen del uso doméstico y las que generamos cada día de la semana. Son el producto del uso en las viviendas y toda la urbanización, incluidos comercios o lugares de trabajo. Tiene como característica principal que contiene una gran cantidad de residuos orgánicos y sólidos sedimentables, así como también la presencia de bacterias generados por los desechos orgánicos.
Aguas residuales de industrias: Estas aguas son producidas luego de los procesos realizados en industrias que se llevan a cabo en todo el sector secundario económico, todo lo referido a las actividades que se realizan en las industrias. Todas estás aguas residuales son resultado del conjunto de aguas provenientes de fábricas, generación de energía, incluso de la fabricación de productos comestibles y manufactureros. Tienen como característica principal que presentan gran cantidad de metales pesados, como el plomo, mercurio, cobre, etc., así como la presencia de grandes elementos químicos artificiales.
Aguas de agricultura y ganadería: Este tipo de aguas residuales se producen con menor frecuencia en la agricultura, puesto que la mayor cantidad de esta es producida por el regadío, sin embargo, algunos cultivos requieren tratamiento con productos agrícolas, que contienen componentes químicos, las cuales hacen que la generación de agua residual sea en mayor abundancia. La ganadería intensiva es la que mayor agua residual genera, incluyen el uso de productos químicos para la crianza de ganado. Este tipo de químicos son los que generan mayor peligrosidad y toxicidad a las aguas residuales, puesto que puede generar infertilidad en los suelos, debido a la gran presencia de desechos fecales contaminados con estos productos químicos.
Aguas de lluvia ácida: Estas aguas residuales puede incluso pasar inadvertidas para la población, sin embargo, constituyen un gran porcentaje de la mayoría de aguas residuales, tiene origen por la acción la lluvia al combinarse con las contaminantes químicos que se encuentran en la atmósfera, tiene mayor ocurrencia en zonas urbanas y se derivan al alcantarillado público.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Para realizar el tratamiento de aguas residuales es necesario la intervención de procesos físicos, químicos y biológicos, todo esto con la finalidad de poder eliminar los contaminantes presentes en estas aguas para su posterior evacuación o reutilización. Las plantas de tratamiento de aguas residuales realizan procesos que separar los contaminantes en su gran mayoría. Como punto de inicio se tiene la separación de los residuos sólidos de mayor magnitud, como la basura, empleando sistemas de rejillas o mallas, sin embargo, estos residuos también pueden ser triturados con la intervención de equipos especializados para eso, luego se realiza la separación de pequeñas partículas de mayor densidad con el método del desarenado. Una vez realizado este proceso se pasa a la sedimentación de sólidos suspendidos en estas aguas, como ya mencionamos antes, las aguas residuales presentan metales pasados, para poder eliminarlos se utilizan procesos como la reacción de precipitación, que se utilizada para poder eliminar contenido de fósforo o plomo, luego se realiza la sedimentación secundaria , que consiste en la utilización de bacterias adecuadas. Una vez realizado todos estos procesos, pueden adicionarse tratamientos de desinfección o filtración, según sea el destino para estas aguas ya tratadas.

El tratamiento de aguas residuales consta de cuatro etapas, tratamiento preliminar, primario, secundario, terciario o avanzado.

Tratamiento Preliminar: En esta etapa se realiza toda la remoción de sólidos, entre residuos de gran tamaño hasta áreas que se encuentren en las aguas residuales. Este proceso tiene importancia en el cuidado de las maquinarias y equipos que se utilizan en el tratamiento de estas aguas, puesto que, al ingresar una partícula de gran tamaño puede provocar daños al funcionamiento de estos equipos. Se suelen usar rejas gruesas, medianas, rejillas, desarenadores, trituradores y micro filtros.
Tratamiento Primario: En esta etapa se realiza la remoción de sólidos sedimentables y en suspensión, para ellos se realizan procesos físicos y químicos. También se encuentra la eliminación de aceites y grasas. La eliminación de estos sólidos suele hacerse empleando el método del cribado. Para sedimentar el agua se hace pasar por tanques circulares o rectangulares. La sedimentación primaria consiste en que los restos fecales puedan depositarse y que las grasas salgan a flote para poder desnatarse, estos procesos se realizan para poder obtener un líquido homogéneo para ser tratado biológicamente.
Tratamiento Secundario: En esta etapa se utiliza la acción biológica para poder transformar la materia orgánica biodegradable en materia estable. Se eliminar los sólidos en suspensión y compuesto orgánicos, puede incluir la desinfección del agua. La mayoría de plantas de tratamiento de aguas residuales utilizan procesos aeróbicos para poder desechar los residuos orgánicos, esto consiste en utilizar oxigeno disuelto para aumentar el crecimiento de organismos biológicos que eliminen la materia orgánica.
Tratamiento terciario o avanzado: En esta etapa se suele eliminar los compuestos tóxicos o exceso de la materia orgánica presente en las aguas residuales. Proporciona la calidad necesaria para poder ser descargada a algún receptor, ya sea un río, un lago, el mar, etc. Se realizan procesos de filtración con carbón activado para retener toxinas residuales. Se emplea el método por lagunaje, que consiste en imitar la autodepuración que un río hace a las aguas residuales. Se da la colonización a través de macrofitos nativos. Es un sistema económico y de fácil manutención, sin embargo requiere de una gran área para poder instalar las lagunas.